『ナイトミュージアム』
（２００６年、アメリカ、１０８分）
監督・製作：ショーン・レヴィ
原作：ミラン・トレンク
脚本：ロバート・ベン・ガラント、トーマス・レノン
出演：ベン・スティラー、カーラ・グギーノ、ディック・ヴァン・ダイク、ミッキー・ルーニー、キム・レイヴァー、ジェイク・チェリー、ビル・コッブス、リッキー・ジャーヴェス、ポール・ラッド、ロビン・ウィリアムズ、オーウェン・ウィルソン
ニューヨーク。何事にも半端なラリーは、そのダメっぷりのせいで愛する息子との絆を失いかけていた。奮起してようやく得た仕事は、自然史博物館の夜警だった。働きはじめて、ラリーは知ることになる、この博物館では深夜を過ぎると展示物が次々と生命を得たかのように動き出すことを‥。
恐竜の化石や蝋人形など、博物館の動かないはずの展示物がもしも動き出したら‥という、ものすごい他愛ないお話の映画が、本国でよもやの大ヒット！日本では人気も知名度も今ひとつハジけないベン・スティラー主演作ながら、日本公開でも無事に大ヒットをおさめ、ベン・スティラーファンは溜飲を下げた格好。アメリカのコメディ映画が軒並み劇場公開されない、よくてビデオスルー（ＤＶＤ全盛期の今、“ビデオスルー”にかわる丁度いい言葉ってないもんかな）という日本の公開状況のなか、祝福すべきニュースとなりました。
ベン・スティラーの名前と顔は『リアリティ・バイツ』（９４）の時に知り、当初自分のなかでは悪くないルックスだがかすかに間の抜けたかんじのある才人、『ケーブルガイ』（９６）と併せて、（俳優もやる映画監督）、という印象（利重剛みたいなもの）だったので、『サタデー・ナイト・ライブ』で名をあげた、冠番組ももったりする著名なコメディ・アクター、というイメージの認識にはなかなか至らず、『メリーに首ったけ』（９８）以降の、しつこい位にしょうもない数々のコメディ映画の波状攻撃にジワジワと認識を改めていったのでしたが、今に至ってもアクターというよりはクリエイター、というイメージがまず先に来る。
だからなのか何なのか、たとえばジム・キャリーの新作と聞いても、内容とスタッフによっては全く期待もしないし観たくもならないのだけど、『ドッジボール』や『ナイトミュージアム』みたいな、普段ならベタなアイデア／物語の、そそらない映画にベン・スティラーが出演したとなると、何かあるんじゃないかと何となく観たくなってそわそわさせられる。ファンなのかというとそういうわけでもないのですが（日本でベン・スティラーファンと公言する人々からスノビズムの臭いが漂うのは、彼の微妙な“クリエイター”ぶりに由来するのでしょうか）、何しろ出たら何でも観たくなる人だ。
自分が最も好きなのは『ズーランダー』（０１、監督・制作・脚本・主演）の彼で、スーパーモデルなキメ顔＆ポーズが最高におかしかったのでしたが、『ドッジボール』（０４）の悪役ともどもこういった作り込んだヤリ過ぎなキャラ作りで臨んだ映画はどちらかというと例外的で、『ミート・ザ・ペアレンツ』（００）に代表されるような、周囲の世界とのズレにオタオタする反応的な演技に可笑しみの本領があるとして、ファンに期待される存在なのだと思われます。ベン・スティラーというとまず、周囲のあんまりな状況や言動に、口を中途半端に半開きにして、中途半端な体勢で居心地悪そうに空回りしてる、そんなリアクションが目に浮かびます。
周囲の世界にオロオロして接する、といっても、たとえばドラマ版『電車男』などの伊藤淳史あたりとはだいぶ違う。伊藤君のよく演ずるオロオロは、善良さアピールをタテにして卑屈に周囲にびくびく接するという〈周到な押しつけがましさ〉があってイライラさせられるのですが、ベン・スティラーのオロオロには、妙に自己イメージが高く楽天的なキャラクターがにじみ出ます。カッコ良く見られたい、スマートでいたい、落ち着いて泰然としたオトナな所をみせたい、等々といった〈あるべきエエカッコの自画像〉を調子こいて思い描くが実態は全然ついていかなくて、他者や周囲との関わりのなかでいちいち醜態をさらす、そのブザマな反応が人間くさくて愛嬌がある（周到じゃないから、イメージを〈押しつけることに失敗する〉）。異色な『ズーランダー』や『ドッジボール』のキャラクターも、カッコイイふうだけど／大悪党そうだけど、他人からみたらたいへん間が抜けて見えて無様、という共通した指向があります。
『ナイトミュージアム』のお父さんも、息子にいいとこ見せたいし、やるなら頼りがいあるプロフェッショナルな夜警でいたい、という思いの空転ぶりが小道具を扱う気取った手つき等であらわされ、微笑みを誘います。気の利いたハイブロウなギャグなど殆どない、幾分ユルいこの映画が、それでも飽きさせずに最後までそれなりに楽しませるのは、ちゃんと（仕事や復権を）やり遂げるんだ、という彼の、キチンと芯のあるリアクションが全編に行き渡っているから、寒々しい単なるアミューズメント映画にならず、ぬくもりが全体を包み、好感を抱かせます。
ラストでは、ラリーのズレ続けていた自己イメージが実態とピタリと一致、いきいきと生き輝く、というカタルシス。キレイすぎて少し足りない気もしなくもないけれど、あたたかい気持ちになるだけでも充分とも言える。毎度毎度共演している朋友オーウェン・ウィルソンのカメオ出演（ていうには出過ぎ）も、いつもながら心あたたまる関係性だと感じられます。
アッパー・ウエスト・サイドにある〈アメリカ自然史博物館〉は、『素晴らしき日』や『スプラッシュ』等、多くの映画に印象的な場面を与えてきましたが、海外ドラマ『フレンズ』の主役のひとり、ロス（デビッド・シュワイマー）が一時期働く職場として殊に印象ぶかい。その『フレンズ』で同じく主役のひとりフィービー（リサ・クドロー）の彼氏役だったポール・ラッドが序盤登場したものだから、これはもしかしたら博物館でロスがチラッと顔を見せたりするかも、とあらぬ期待を抱いてしまいました‥。
（追記‥‥みのわあつお『サタデー・ナイト・ライブとアメリカン・コメディ』という本に、その名もずばり「クリエーターとしてのベン・スティラー�´◆廚箸いΦ�事がありますが、いかにもパンフに載ってる無難な文章、という域を出ず、「クリエーターとしてのベン・スティラー」について何の新たな発見もない、残念なもので、参考になりませんから、特に読む必要はないでしょう。）
